漢方養生研究所

茶葉に含まれる成分「カテキン」研究の第一人者・島村忠勝・昭和大学名誉教授が２０日、東京国際フォーラム（東京都千代田区）で行われたユニリーバ・ジャパンのイベントで「紅茶のうがいが新型インフルエンザ感染予防に有効」というテーマで講演し、「予防のために、紅茶のカテキン、テアフラビンを使わない手はない」と語った。

　島村教授によると、紅茶に含まれるカテキン、テアフラビンは、ラットやブタへの実験で、感染予防効果が確認されており、インフルエンザ治療薬や市販のうがい薬との比較でも、ウイルス増殖を抑制するより高い効果が認められた。集団で生活する人間への実験も行い、インフルエンザの流行期に、０．５％の濃度の紅茶で朝夕１日２回うがいをさせた集団と何もしない集団に分けたところ、何もしなかった集団は２人に１人が感染したが、うがいをした集団は３人に１人で、紅茶でのうがいの有効性が明らかになったという。

　インフルエンザ感染を予防するためのうがいは、１～２煎（せん）目の紅茶を普段の半分ほどの濃さのぬるま湯程度になるよう薄め、１回１００ミリリットル程度を用いて、１日に数回うがいする。ウイルスの型に関係なく有効で、罹患（りかん）後にも効果があるという。